Lima, Peru

Je zal toch terugkomen met een 27e plaats overall, als je voor het eerst aan de zwaarste rally ter wereld, Le Dakar deelneemt. Dat overkwam de goedlachse Jos Smink in januari 2011, toen hij met Peter Stijkel en Peter Nieuwenburg als

co-equipiers het onmogelijke tot werkelijk deed verworden.

Hoogland was er trots op en met een beetje overdrijving kunnen we zeggen, dat het Rally Team Smink vanuit de dorre vlakten van de Atacama woestijn in Chili, in Hoogland en verre omgeving zeker zo beroemd was als de 33 overlevende mijnwerkers in Copiapo.

Maar de nuchterheid gebiedt wel te zeggen, dat ze het niet alleen hebben gedaan. De professionele hulp van het Ginaf Rally Power Team, zorgde ervoor dat de helrode Elephant iedere ochtend, fris als een pasgewassen hoentje, weer aan de start stond. Even verder van het Rally Team Smink verwijderd, zaten de tientallen, honderden, duizenden fans in Nederland in de sneeuw in trillende afwachting achter de computer of televisie. De conclusie dat Jos en zijn Peters de etappe weer succesvol hadden afgesloten, garandeerde de ‘kijker’ een min of meer zachte nachtrust en een prestatievolle werkdag. Langzaam aan groeide een band tussen hen en ‘hun visitekaartje’ op 14.000 kilometer afstand. Ze waren en werden steeds meer trots op hun Josje met de twee Petertjes.

En natuurlijk niet te vergeten de sponsoren. Zij zijn de stille steun op de achtergrond. Zonder hun materiële of financiële bijdragen zou het RTS zich niet zo professioneel hebben kunnen manifesteren.

Nu is een gouden regel in topsport: breng geen veranderingen aan in een goed bewezen concept. Wat wil je nog meer met dit team? Okay, de nieuwste innovatieve aanpassingen aan The Elephant 3 zullen worden uitgevoerd. In eerste instantie om ’zonder zorgen’ de finish in Lima te halen, maar bovenal om op een sportieve manier hun eigen prestatie van 2011 te overtreffen. Maar Jos en z’n jongens gaan in hetzelfde kloffie als afgelopen jaar. Met dezelfde helmen, met dezelfde sponsors en een zelfde inzet. Hopelijk ook met dezelfde fans, waarvan jij er één bent….

Samen houden we een goed oud Engels spreekwoord in ere:

Never change a winning team…!!